Start

Si estás cansado de la típica página que todos nos encontramos cuando abrimos una nueva pestaña en Google Chrome, seguro que Start! te ayuda a cambiar un poco esa rutina y aportará un soplo de aire fresco a tu navegador.

Start! es una pequeña extensión para Chrome que cambia por completo el aspecto de la página de bienvenida. Si por defecto lo que obtenemos son aquellas web que más visitamos (además de las que decidimos hacer fijas) y las que hemos cerrado recientemente, con Start! tenemos un mayor control sobre lo que queremos que aparezca y además con más estilo.

En la parte derecha de la página de bienvenida podemos ver los marcadores que hemos utilizado más en los últimos días. Éstos no aparecen simplemente como texto, sino que son representados a través de pequeños favicons para darle un aspecto más agradable a la vista. Además estos iconos pueden ser simplemente reorganizados haciendo click y arrastrándolos a la posición que más nos interese.

La parte central superior está formada, por un lado, por los enlaces que hemos añadido recientemente a nuestro menú de favoritos y por el otro por aquellas páginas que forman nuestro menú de Otros marcadores en nuestro propio navegador. Todas estas secciones además presentan una especie de scroll infinito, de forma que podemos navegar por todo el listado simplemente con la rueda de nuestro ratón sin tener que ayudarnos de listas o menús desplegables.

Otra característica destacable de Start! es que en la parte central inferior podemos añadir el feed RSS de la web que queramos, para que así en cada página de bienvenida podamos ver directamente las nuevas entradas o publicaciones.

Y para darle un aspecto más agradable a la vista también podemos incluir una imagen de fondo para la sección. Así, los usuarios podremos tanto escoger manualmente una fotografía en concreto que nos interese, como permitir que Start! lo haga automáticamente a partir de Flickr, renovando la imagen cada cierto tiempo como hace, por ejemplo, Bing con su buscador.

Un problema que he encontrado es que al mover los favicons de la sección de la derecha aparece un mensaje de error de Google Chrome. Darle a aceptar o pulsar escape en repetidas ocasiones no hace que dicho mensaje desaparezca, por lo menos en mi caso.

Una forma para poder solventar este problema , que suponemos que será arreglado en futuras versiones, es hacer click en la parte inferior izquierda, donde aparecen las demás opciones, lo que hará que el incómodo mensaje desaparezca.

Vía | DownloadSquad
Enlace | Descargar Start!

Gmail con posible nueva Interfas

Desde Google OS nos llega una captura de pantalla de la cuenta de Gmail de un desarrollador interno de Chromium OS, con algunas diferencias significativas en su interfaz que podrían llegar a todas las cuentas en un futuro. No son grandes cambios, pero pueden aumentar la funcionalidad del servicio de correos y darnos pistas de los planes que tiene la compañía.

Aparte de algunos pequeños cambios en el diseño tales como el enlace de crear un correo nuevo (ahora es un botón) y el hecho de que ya no hay bordes redondeados en la interfaz, tenemos algunas cosas interesantes: Encima del menú lateral del correo podemos ver cómo podemos cambiar entre nuestros correos, nuestros contactos y nuestras tareas, unificando estos tres servicios en una misma página. Tras la entrada extendida podéis ver la imagen completa.

También podemos ver cómo la barra lateral deja la filosofía de ‘módulos’ que se pueden agregar y expandir o contraer para contener todos los elementos en una zona común. Las barras para contraer cada funcionalidad son más discretas y ayudan a simplificar el diseño de la página. Además, en la zona de chat vemos cómo hay un enlace para poder llamar por teléfono al contacto conectado sugiriendo una unificación de Google Voice.

Algo que también puede estar planeando Google es el hecho de estar fusionando Gmail de una forma más profunda con el resto de sus servicios, e incluso con esa misteriosa red social que está preparando para hacer frente a Facebook. Y conociendo a Google no estaría nada mal que, por ejemplo, tuviéramos las notificaciones de ese supuesto ‘Google Me’ en nuestra bandeja de entrada.

No sabemos si este rediseño va a llegar pronto o no a todas las cuentas, aunque el hecho de que desde las cuentas internas del desarrollo de Chromium ya pueden usarlo significa que su diseño ya está en fase de pruebas. A ver si la espera no tarda mucho. Por el momento, podríamos recomendar que el propietario de esa cuenta de Gmail atienda esas decenas de miles de correos pendientes, ¿no creéis?

Vía | Google OS

YouTube amplía el límite de tiempo de los vídeos de 10 a 15 minutos

YouTube ha ido aplicando muchas mejoras últimamente a su servicio de vídeos, pero por fin ha aplicado una mejora que muchos esperaban desde hace incluso años: a partir de ahora, la duración de los vídeos que podemos subir a YouTube pasa de ser de 10 a 15 minutos como máximo.

Desde el blog oficial nos comentan que no han podido aplicar esta mejora hasta ahora por el peligro de que se suban vídeos con copyright (aunque los usuarios se las ingenian por subir películas por partes en algunas ocasiones), pero gracias a una mejora en sus sistemas de detecciónde vídeos que incumplen derechos de autor ahora pueden permitir esa ampliación de tiempo.

Lógicamente esta medida se aplica a las cuentas normales sin tener en cuenta las cuentas de director que permiten subir vídeos de duración ilimitada. Los responsables también recuerdan que si hemos intentado publicar un vídeo de más de 10 minutos de duración últimamente, tenemos que eliminarlo de nuestra cuenta antes de volver a subirlo si queremos que se suba correctamente a partir de ahora.

Vía | YouTube Blog
Imagen | Bart Hiddink

Google Docs permite traducir los documentos

Lo bueno de ser una compañía con tantos productos como Google es que puedes aprovechar la potencia de unos para mejorar otros. Esto es lo que han hecho con Google Docs, que ahora permite traducir los documentos directamente desde su interfaz usando el motor de Google Translate.

Una vez que tenemos el documento escrito, vamos al menú Herramientas -> Traducir documento, elegimos un nuevo título e idioma, y automáticamente tendremos el documento traducido. Lo malo es que sólo funciona con documentos, no con hojas de cálculo ni demás tipos de archivo. Eso sí, el repertorio de idiomas es bastante grande: tenemos 53 para elegir.

Este tipo de mejoras, no muy grandes pero útiles, vienen muy bien para mejorar la experiencia de los usuarios con Google Docs. Además, al proporcionar características no existentes en suites ofimáticas de escritorio, ayudan a posicionar a este servicio como una opción viable de ofimática en la nube.

Más información | Google Docs Blog
Sitio oficial | Google Docs

Las aplicaciones de Android estarán protegidas contra copia

Google ha querido eliminar una de las críticas que ponen los desarrolladores de aplicaciones de pago: que las aplicaciones Android son muy fáciles de copiar, sin pagar por ellas. De hecho, es posible comprar una aplicación, copiarla a una tarjeta de memoria, y devolver la aplicación, recuperando el dinero y conservando una copia. Pero yo no os he dicho nada.

Pero con el nuevo sistema anti-copia que ofrece Google, esto se irá acabando. Por desgracia, el sistema pensado por Google es una pésima idea, que consume ancho de banda, crea un punto único de fallo, es criticable desde el punto de vista de la privacidad… Vamos, que complace al desarrollador escupiendo al usuario.

Con el nuevo sistema, las aplicaciones que sean protegidas envían un mensaje a un servidor de licencias de Android Market para comprobar si el usuario tiene licencia. Si el Market da el visto bueno, la aplicación funciona. Eso sí, los desarrolladores deben modificar sus aplicaciones para enlazarlas a la librería que Google ha creado para realizar la comprobación de la licencia.

La transmisión de los datos se realiza de forma cifrada, algo es algo, mediante un sistema criptográfico de clave pública. Esto no quiere decir que nuestra privacidad esté protegida, porque Google sabrá cada cómo y cuándo usas tus aplicaciones protegidas, pero al menos garantiza que terceras partes no serán testigos.

La aplicación Android Market (y no la aplicación protegida directamente) es la que realiza la conexión a las bases de datos de licencias. No hace falta decir que si no tienes conexión, la aplicación Android Market no puede comprobar si tienes licencia para tus aplicaciones protegidas. Google deja en manos de los desarrolladores qué hacer en ese caso.

Desde el punto de vista del desarrollador es un mecanismo anti-copia bastante seguro, aunque como cualquier otro, podrá ser evitado más tarde o más temprano. Pero de cara al usuario es un tostón. No sólo te obliga a consumir de tu tarifa de datos (incluso en aplicaciones que no necesiten conectarse a internet de por si), sino que además crea un punto débil: si falla el servidor de licencias, nadie puede usar aplicaciones protegidas.

¿Se ve claro por qué digo que es una pésima idea? Google podría haber ideado un método más respetuoso con el usuario, pero este método a lo bruto (por aquello de lo poco sofisticado) es mucho más sencillo, y evita el engorro de pensar en algo que no necesite llamaditas a mamá para ver si puedes jugar.

Ah, esto no afecta para nada a las aplicaciones gratuitas, claro, que no requieren licencia alguna.

Sitio oficial | Android Developers blog
Más información | MobileCrunch