Si algo tiene Google que sorprende es que no se detiene. Algunos de sus productos pueden entrar en el olvido más descarado, otros se convierten en hits inmediatos cómo cualquier canción de Los Beatles, y por último tenemos herramientas en una zona gris entre la popularidad absoluta y la amnesia. De alguna manera Google Reader siempre ha estado allí, en ese limbo, no es lo más popular de los servicios, pero hay quienes no pueden vivir sin entrar y ver sus feeds RSS una vez por día.

Más allá del éxito, del fracaso y de la zona gris, Google es una compañía que le encanta experimentar. No tienen ese miedo recurrente, en muchas empresas, de no sacar un producto al publico hasta que este 100% terminado o se piense que será un gran éxito seguro. Gracias a esto los usuarios podemos probar y evaluar muchos de los servicios de Google de una forma directa y “temprana”.

Siguiendo esta filosofía nos llega el lanzamiento de Google Reader Play, una nueva herramienta experimental que permitirá a los usuarios ver el contenido de sus feeds RSS de una forma más elegante y visual. La idea es mostrar las noticias más populares en el Google Reader de cada usuario, de una forma que sea simple de visualizar, en un formato similar a una presentación de diapositivas. Se permite también colocar noticias en favoritos y compartirlas con amigos por correo electrónico o en redes sociales.

Aunque no es la gran cosa, vale la pena pasar un rato y experimentar con la herramienta. Tengo un rato usándola y por el formato han llamado mi atención noticias que de otra manera hubiera pasado por alto.

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Todas las unidades que usan el sistema operativo para iPhone (iPhone, iPod Touch, iPad) han sido diseñadas de forma que solo pueden ejecutar software previamente aprobado por Apple. Este procedimiento otorga un enorme poder a Apple, y difiere considerablemente del modelo normal para el software creado para la plataforma Windows. En tal sentido, basta imaginarse lo que ocurriría si todos los programas para Windows debieran ser previamente aprobados por Microsoft.

Así, los desarrolladores que aspiran a que sus programas sean certificados para la plataforma iPhone OS deben obligatoriamente suscribir un contrato denominado iPhone Developer Program License Agreement. Hasta ahora, el contrato ha sido secreto.

Sin embargo, la organización defensora de derechos digitales Electronic Frontier Foundation (EFF) ha conseguido una copia del contrato, que ha publicado en ésta página (documento PDF). El contrato debió ser entregado por NASA, como resultado de un requerimiento amparado por la ley estadounidense de libertad de la información (Freedom of Information Act). Por lo tanto, por primera vez es posible para la opinión pública ver las exigencias planteadas por Apple a los desarrolladores.

A juicio de EFF, se trata de una lectura preocupante. Entre otras cosas, prohíbe a los desarrolladores hacer declaraciones públicas o compartir información sobre el contrato. Apple se reserva el derecho a rechazar cualquier aplicación, sin explicar sus decisiones, aparte de obligar a los programadores a no distribuir su software mediante otros canales que no sean App Store.

El contrato plantea una prohibición total al denominado “jailbreaking“, es decir, cualquier forma de manipulación de los productos o tecnologías de Apple. Asimismo, Apple queda facultada para revocar en todo momento la certificación digital que ha otorgado a la aplicación, lo que en los hechos significa desactivar el programa en todas las unidades en que haya sido instalado.

El relativo a la responsabilidad de Apple de indemnizar a los desarrolladores, esta se limita, independientemente de lo que ocurra y sus razones, a sólo 50 dólares estadounidenses. En otras palabras, y a modo de ejemplo, sí Apple decide borrar, o borra por error, una aplicación ya instalada por 100 000 usuarios, sólo está obligada a pagar 50 dólares de indemnización al desarrollador afectado.

EFF plantea entonces un cuestionamiento evidente: “¿cómo es posible que Apple tenga derecho a imponer un contrato de estas características?”. La propia organización responde: porque App Store es el único portal para los 40 millones de iPhones vendidos.

La organización concluye señalando que “si las unidades móviles de Apple son el futuro, entonces se trata de un futuro que limitará la innovación y la competencia en un grado mucho mayor a lo que se ha visto en la era del PC”.

“Si Apple verdaderamente desea ser un líder, debería fomentar la innovación y la competencia y no comportarse como un señor feudal celoso y arbitrario”, concluye EFF.

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Si tienes intenciones de formatear tu equipo o actualizar a Windows 7 y no te atreves por la posibilidad de que algún dispositivo deje de funcionar debido a los drivers del mismo, tienes varias alternativas: Utilizar DriverMax para respaldar los drivers o utilizar Driver Easy , y actualizar automáticamente los drivers . La aplicación, una vez instalada, analiza el equipo para detectar los dispositivos instalados , y muestra las actualizaciones necesarias o el driver necesario para esos dispositivos “no identificados” . Para finalizar, indicamos si deseamos descargar manualmente la actualización, instalar automáticamente o borrar la notificación.

Cuando dejamos el equipo encendido por las noches , ya sea realizando una descarga muy larga, es probable que este luego de cierto tiempo se suspenda para ahorrar energía . Por lo tanto, la descarga se verá pausada hasta que despiertes y actives nuevamente el equipo.

Los que leemos muchos blogs y diferentes sitios de noticias que se actualizan constantemente probablemente no podríamos vivir sin lectores RSS. Estos sitios como Google Reader o Netvibes, entre cientos otros, nos permiten suscribirnos a webs con este sistema y poder centralizar todo en un mismo lugar sin tener que entrar a cada uno de las webs en cuestión para ver si hay algo nuevo.

El problema hasta ahora es que si uno quería poder recibir los cambios de una web sin este sistema no podría. Hay soluciones dando vueltas que lo que hacen es monitorear las páginas en cuestión y eso es lo más cerca que teníamos. Como siempre Google está un paso adelante y ahora anunció que podremos suscribirnos a cualquier web que queramos.

Desde ahora en adelante vamos a poder ver los cambios de cualquier sitio que ande dando vueltas por la red, tenga el sistema RSS o no. ¿Cómo? Lo único que hay que hacer es poner la dirección en “Agregar suscripción” y listo.

Un buen momento para que hoy agreguemos alguna Apple Store para ir viendo en tiempo –casi- real cuáles son los cambios van haciendo y no tener que estar haciendo F5 durante 2 horas.

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Si a las redes sociales y las herramientas de Internet como Google Maps le sumas una población con teléfonos celulares y el descontento con las acciones de gobierno, el resultado será imposible de parar. Estamos conociendo una nueva forma de organización e información. La articulación de redes para coordinar protestas, manifestaciones que expresan descontento social, quejas o simplemente reclamos por ineficiencia gubernamental en la solución de problemas. Esto ocurre a dos niveles, uno de organización y logística, y luego otro de información, cobertura, denuncia y fotografías.

Ahora como la gran mayoría de los teléfonos celulares tienen GPS integrado es posible hacer muchas cosas relacionadas con la posición de las personas en una ciudad.

Los usuarios de Internet en Turquía han encontrado una forma de sacarle partido a todas estas nuevas tecnologías creando una interesante visualización para destacar el número de gente que protesta, conectarse con otras personas, compartir opiniones sobre quejas y tratar de alcanzar objetivos a través de Google Maps y documentos compartidos.

En Turquía el gobierno ha censurado desde hace años varios sitios web, no al nivel de China, pero si lo suficiente para molestar a los usuarios de Internet en el país, los cuales han organizado la “caminata de protesta virtual”. La manifestación utiliza la opción “anyone can edit” de Google Docs. Cada manifestante es capaz de editar el documento y colocarse a sí mismo en el mapa.

Aunque funciona de una manera un poco rudimentaria, creo que es cosa de semanas para que salga alguna aplicación para Twitter (con diferentes niveles de privacidad) que recolecte Tweets que estén geoposicionados y se puedan subir fotografías de la protesta, ubicación geográfica de cada mensaje, recorrido y noticias relacionadas. Creo que le toca a los gobiernos ser más eficientes y transparentes a la hora de resolver los problemas de la gente. Hay un nivel de inteligencia colectiva que se está creando con estos temas de redes sociales que permitirá a los ciudadanos estar mejor informados y evitar la manipulación típica de muchos políticos en el poder.

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Como parte de un experimento, cinco periodistas franceses se encerrarán sin acceso al mundo exterior, salvo lo que lean en Twitter y Facebook. Los periodistas se aislarán en una casa rural en Périgord (Francia), sin otra fuente de información del exterior: ni televisión, ni radio, ni prensa. Su único contacto con el acontecer diario será a través de las redes sociales.

A puerta cerrada en la Red es un experimento que busca analizar si las redes sociales reflejan de manera acertada lo que sucede en el mundo real, a través de la comparación con lo que aparece en los medios convencionales. Los participantes contarán con acceso limitado a Internet. Es decir, podrán consultar los enlaces a otras fuentes que aparezcan en Facebook o Twitter, pero no podrán ir más allá, ni revisar las versiones en línea de los diarios consultados.

Me parece una idea curiosa, aunque no hay que perder de vista la carga subjetiva en la información que se publica en ambas plataformas. Mientras que los medios convencionales funcionan mediante una agenda preestablecida de intereses económicos, sociales y políticos; la información que aparece en Twitter o Facebook es seleccionada bajo otros criterios, y replicada de acuerdo con su popularidad.

Será interesante discutir, terminado el experimento, la discrepancia que existirá entre la realidad mediática convencional, y la de las redes sociales – una especie de People’s Choice. Creo que, al final, no se hallarán grandes diferencias entre lo que se dice (después de todo, la mayoría de enlaces compartidos vienen de versiones digitales de diarios preestablecidos), sino en qué información resulta más relevante para el cibernauta. ¿Qué opinan de esta iniciativa?

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